اندی برنهام با موجی از درخواست‌ها برای شفاف‌سازی درباره وسعت و جزئیات کامل روابطش با باشگاه منچسترسیتی روبرو شده است.
براساس گزارش “ورزش سه”، نخست‌وزیر پس از بروز خشم و نارضایتی عمومی به دلیل دفاع او از مالکان اماراتی منچسترسیتی، تحت فشار قرار گرفت تا جزئیات دیدارهایش با مالکان این باشگاه را منتشر کند. او اعلام کرد که در دوران فعالیتش به عنوان شهردار منچستر بزرگ، یک جلسه مهم با رئیس باشگاه منچسترسیتی برگزار کرده است. این در حالی است که در همان دوران، باشگاه منچسترسیتی به نقض قوانین مالی لیگ برتر متهم بوده است.
برنهام همچنین اعتراف کرد که در چندین بازی منچسترسیتی حضور داشته است، از جمله دیدار بزرگداشت ونسان کمپانی که در آن به صورت غیررسمی با رئیس باشگاه در جایگاه تماشاگران گفت‌وگو کرده است.
در بیانیه‌ای از سوی مقام شهرداری منچستر بزرگ آمده است: «او در مقام شهردار، در چند مسابقه خانگی مهم به عنوان مهمان باشگاه منچسترسیتی حضور داشته است، از جمله مسابقه بزرگداشت ونسان کمپانی در سپتامبر ۲۰۱۹، جایی که به صورت غیررسمی با رئیس باشگاه در جایگاه تماشاگران دیدار کرده است. این حضورها به صورت معمول و شفاف اعلام شده‌اند.»
با این حال، لوئی فرنچ، وزیر ورزش در کابینه سایه، معتقد است که هواداران فوتبال مستحق دریافت توضیحات بیشتری هستند. او نخست‌وزیر را متهم کرد که پشت سر مقامات اجرایی پنهان شده و باید پاسخگوی همه جزئیات باشد.
فرنچ تصریح کرد: «اطلاعات بسیار اندکی درباره این دیدارها، موضوعات مطرح شده و توافقات احتمالی در اختیار ما قرار گرفته است. اگر برنهام چیزی برای پنهان کردن ندارد، چرا این همه سکوت کرده است؟ دفاع عجیب و غیرمنتظره او از مالکان منچسترسیتی نگرانی‌های جدی در بین هواداران ایجاد کرده است. اکنون زمان آن فرا رسیده که نخست‌وزیر درباره روابط خود با گروه سیتی فوتبال شفاف‌سازی کند تا مردم بتوانند بر اساس حقایق، قضاوت کنند.»
باشگاه منچسترسیتی به خاطر نقض قوانین مالی لیگ برتر در بازه زمانی ۲۰۰۹ تا ۲۰۱۸ محکوم شده است.
برنهام در ماه گذشته اعلام کرده بود که اگر مالکان اماراتی پس از صدور حکم مربوط به تخلفات مالی، اقدام به فروش باشگاه کنند، بسیار نگران خواهد شد. او مالکان را شریک کلیدی در شکل‌گیری منچستر مدرن توصیف کرده بود. دفتر نخست‌وزیری بعداً تلاش کرد تا اظهارات نخست‌وزیر را روشن‌تر کند و اعلام کرد که او حکم صادر شده را جدی می‌داند و معتقد است در صورت اثبات تخلف، مسئولان باید پاسخگو باشند.
برنهام در مصاحبه‌ای با پادکست “رست ایز پولیتیکس” گفته است که تمام اقداماتی را که در دوران شهرداری برای همکاری با مالکان باشگاه انجام داده است به طور کامل افشا خواهد کرد.